Livre-se do software “pesado”

É hora de colocar seu PC em uma dieta. Você pode até pensar que os computadores modernos, com abundante espaço em seus discos rígidos e processadores supervelozes, podem rodar mesmo os softwares mais pesados sem sinal de lentidão. Qual o problema se o Microsoft Office Professional consome no mínimo 3 GB de espaço em disco e o Outloook, sozinho, consome 60 MB de RAM? Isso não pode afetar o sistema, certo?
Mas a realidade é surpreendente. Quanto maior o programa, mais RAM é necessária para executá-lo, e mais itens ele adiciona ao registro do sistema, e maior é seu impacto no desempenho geral da máquina. E conforme o número de aplicativos “grandes” (Bloatware, em inglês. Literalmente "software inchado") em seu PC aumenta, o impacto aumenta ainda mais.
Este efeito cumulativo explica porque você deve considerar substituir os programas mais “pesados” de sua máquina por alternativas menores e mais leves, mesmo que você não esteja tão interessado em obter o máximo de desempenho de seu PC. Quem troca um HD por uma unidade SSD, por exemplo, sacrifica espaço em disco por desempenho. E se você tem apenas 64 GB ou 128 GB para armazenar o sistema operacional, os programas e seus dados, tem ainda mais motivos para procurar os menores programas que puder encontrar.
Para ajudá-lo na tarefa, juntei seis dos programas populares mais “pesados” e apresento aqui as alternativas “light”. E sabe o melhor? Muitas delas são gratuitas.

O pesado: Adobe Reader
A alternativa: Sumatra PDF

Todo mundo precisa de um visualizador de PDFs, mas muitos usários assumem, incorretamente, que o Adobe Reader é a melhor ou única opção. Na realidade ele é provavelmente um exagero, sobrecarregando seu sistema com recursos dos quais você não precisa e fazendo toda a máquina rodar mais devagar. Sem falar nas constantes atualizações para corrigir falhas de segurança. Se você está cansado de tudo isso, dê uma olhada no Sumatra PDF.

^{Sumatra PDF: rode a partir de um pendrive}

Ele é um visualizador de PDFs elegante que abre seus documentos em um instante e consome apenas alguns megabytes de espaço em disco. Na verdade, se você baixar a versão “portable” pode rodá-lo diretamente a partir de um pendrive, sem sequer precisar instalá-lo no PC. Em contraste o Adobe Reader consome 260 MB de espaço em disco e roda um utilitário sempre que o sistema operacional é carregado, o que aumenta o tempo necessário até que o PC esteja pronto para uso. Nenhum programa deveria fazer isso sem um bom motivo. Para piorar, o Adobe Reader tenta empurrar o McAffee Security Scan Plus durante a instalação, ou seja, adicionar ainda mais um programa pesado ao seu PC.

O pesado: Microsoft Office Home and Student 2010
A alternativa: Kingsoft Office Suite Free 2012 ou Google Docs

O Microsoft Office está entre os aplicativos mais pesados do planeta, a começar pelo preço. A versão Home and Student, que custa R$ 199 com uma licença para três PCs, exige os já mencionados 3 GB de espaço em disco e ainda consome uma quantidade considerável de memória do sistema enquanto está rodando.

^{Kingsoft Office Suite Free 2012: muito mais leve que o Microsoft Office}

Para a maioria dos usuários há duas alternativas melhores (e certamente mais econômicas): o Kingsoft Office Suite Free 2012 ou o Google Docs. O primeiro se parece muito com o Microsoft Office 2013, mas ocupa só 250 MB de espaço em disco. E em minha máquina, carrega muito mais rápido.
Você também pode considerar colocar seu processador de textos, planilha e gerador de apresentações na nuvem. O Google Docs (hoje parte do Google Drive) não ocupa espaço no PC e não degrada o desempenho do sistema, e roda inteiramente dentro do navegador. Em comparação ao Microsoft Office o conjunto de recursos é básico, mas se ele faz o que você precisa, você irá apreciar o impacto zero que tem sobre o sistema.

O pesado: Microsoft Outlook
A alternativa: Mozilla Thunderbird

O Outlook é tão pesado, mas tão pesado, que quando o Capitão Ahab o viu pela primeira vez, arremessou um arpão contra ele achando que era a Moby Dick. Sabemos que é um programa poderoso, e popular em muitas empresas, mas ele também tem muito mais recursos do que a maioria dos usuários necessita. E você já viu as janelas de configuração? São o suficiente para fazer mesmo o usuário mais técnico chorar.

^{Mozilla Thunderbird: complementos adicionam novos recursos}

Se você só quer enviar e receber e-mail e gerenciar seus contatos e calendário, não precisa de mais do que o Mozilla Thunderbird. Assim como seu “irmão” Firefox, ele é um programa estável e maduro que pode ser “turbinado” com complementos. E você não vai precisar comprar o Microsoft Office inteiro só para tê-lo.

O pesado: iTunes
A alternativa: DoubleTwist

Se você usa a versão mais recente do iTunes para gerenciar sua biblioteca de músicas, saiba que ele está ocupando 73 MB de espaço em seu disco rígido, sem falar dos extras que ele carrega em segundo plano que podem prejudicar o desempenho do PC.

^{DoubleTwist: sincronia via Wi-Fi com smartphones Android}

Por outro lado o DoubleTwist só ocupa 15 MB. Se parece muito com o iTunes e pode importar as suas músicas, vídeos, playlists e notas, e sincronizar esta informação com quase qualquer aparelho portátil em seu arsenal, incluindo iPhones, iPods e smartphones e tablets Android. Há até um opcional, chamado AirSync, que permite sincronizar conteúdo com aparelhos Android sem usar fios.

O pesado: programas de mensagens instantâneas
A alternativa: Imo Instant Messenger

Embora boa parte da troca de mensagens hoje em dia ocorra dentro de redes sociais como o Facebook, Twitter e Google+, muitos usuários ainda usam ferramentas dedicadas para isso como o AOL Instant Messenger, Windows Live Messenger, Yahoo Instant Messenger ou alternativas multiplataforma, como o Trillian. Embora sejam convenientes, estes programas tem que ser instalados em seu PC, costumam vir com “extras” (como barras de ferramentas para o navegador) que você não quer ou de que não precisa, e são carregados na inicialização do computador, o que faz com que o Windows demore mais para “dar boot”.

^{Imo Instant Messenger: múltiplos serviços de mensagens instantâneas em um só}

A solução é simples: use o Imo Instant Messenger. Esse serviço multiplataforma roda dentro de seu navegador, então não há nada para instalar, nada para carregar na inicialização, nada para atrapalhar o desempenho de seu PC. Além disso, o Imo suporta qualquer qualquer serviço de bate-papo conhecido pela humanidade, do AIM ao GTalk e Yahoo. E é gratuito.

O pesado: Windows
A alternativa: Zorin OS

O rei dos pesadões é, claro, ninguém menos que o próprio Windows. Embora a Microsoft tenha feito esforços para refinar e acelerar o sistema operacional (O Windows 7 inicia bem rápido em PCs mais novos) ele ainda é o maior peso sobre nosso hardware. E não vamos nos esquecer de que o Windows invariavelmente fica ainda mais pesado com o passar do tempo, ao ponto de que mesmo o mais rápido dos PCs parece lento como uma tartaruga.

^{Zorin OS: jeitão de Windows, com a agilidade e confiabilidade do Linux}

O Linux, por outro lado, tem uma merecida reputação de ser um sistema compacto, ágil e consistente. A maioria das “distribuições” ou “distros” (como as várias versões e variantes do sistema são chamadas) já vem com tudo o que você precisa, como navegador web, pacote Office, gerenciador de mídia, cliente e e-mail e mais. E ainda assim rodam em hardware modesto e consomem pouco espaço em disco.
Sou um fã do Zorin OS, a distro que chega mais perto de reproduzir o visual e comportamento do Windows ao mesmo tempo em que ainda mantém o desempenho e estabilidade do Linux. Como a maioria das distribuições, ele é gratuito e ocupa apenas 3 GB de espaço em disco, já com um conjunto de aplicativos completo. Experimente-o em um PC mais velho, você pode acabar descobrindo que ele é tudo do que você precisa.